20 મિલિયન સિગારેટ, 50 કિલો કોકેન અને 280 કિલો પ્રવાહી મેથામ્ફેટામાઇન જપ્ત; આંતરરાષ્ટ્રીય સિન્ડિકેટનો ખુલાસો
આપણું ગુજરાત ન્યૂઝ. સિડની, ઓસ્ટ્રેલિયા:
ઓસ્ટ્રેલિયામાં એક બે વર્ષ લાંબી, બહુ-એજન્સી તપાસનો અંત 42 વર્ષીય ગુરવિંદર સિંહની ધરપકડ સાથે થયો છે. સત્તાવાળાઓનો આરોપ છે કે સિંહે એક વિશાળ સિન્ડિકેટનું સંચાલન કર્યું હતું જેણે સિડનીમાં 20 મિલિયન ગેરકાયદેસર સિગારેટ અને લગભગ અડધો ટન ડ્રગ્સની દાણચોરી કરી હતી. પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર, આ ઓપરેશનમાં સિમેન્ટની થેલીઓમાં છુપાવેલું 50 કિલો કોકેન, 280 કિલો પ્રવાહી મેથામ્ફેટામાઇન અને પોર્ટ સુવિધાઓ પર ‘વિશ્વાસપાત્ર આંતરિક વ્યક્તિઓ’ નું નેટવર્ક સામેલ હતું, જે આ યોજનાને સુવિધા આપતું હતું.
ઓપરેશન અને મુખ્ય ધરપકડો:
વરિષ્ઠ કાયદા અમલીકરણ સૂત્રોએ ખુલાસો કર્યો છે કે પ્રથમ મોટી સફળતા ઓગસ્ટ 2024 માં મળી હતી જ્યારે MAST (મલ્ટી એજન્સી સ્ટ્રાઇક ટીમ) એ વાનકુવર, કેનેડાથી મોકલવામાં આવેલી 280 કિલો પ્રવાહી મેથામ્ફેટામાઇનની ખેપને અટકાવી હતી. ગુપ્ત દેખરેખ અને ટેલિફોન ઇન્ટરસેપ્ટ દ્વારા અધિકારીઓ ગેરકાયદેસર કાર્ગોને પોર્ટ સ્ટોરેજથી સિડનીના ઉત્તર-પશ્ચિમમાં રિવરસ્ટોનમાં એક ગુપ્ત કૂલ-ડાઉન ઓપરેશન સુધી શોધી શક્યા. તે રાત્રે બે માણસોની ધરપકડ કરવામાં આવી, જેના કારણે તપાસકર્તાઓએ સિંહને સિન્ડિકેટના શંકાસ્પદ સરગના તરીકે ઓળખી કાઢ્યો.
વધુ તપાસમાં સામે આવ્યું કે સિંહના નેટવર્કે યુએઈથી ત્રણ અલગ-અલગ સિગારેટ શિપમેન્ટની વ્યવસ્થા કરવા માટે પંચબોલ ફ્રેઇટ કંપનીનો ઉપયોગ કર્યો હતો, જે કુલ 20 મિલિયનથી વધુ ગેરકાયદેસર સિગારેટ હતી. જાન્યુઆરી 2025 માં જ્યારે CBP સત્તાવાળાઓએ અનિયમિતતાઓ જોઈ, ત્યારે ટીમે આવા જ એક શિપમેન્ટને નિષ્ફળ બનાવ્યું.
મે મહિનામાં વેથરીલ પાર્ક પ્રોપર્ટી પર ત્યારબાદના દરોડામાં પનામાથી થોડા દિવસો પહેલા આયાત કરાયેલ લાલ સિમેન્ટની થેલીઓમાં છુપાવેલું 50 કિલો કોકેન મળી આવ્યું હતું. પોલીસે કોકેનને એક નિષ્ક્રિય પદાર્થ સાથે બદલી નાખ્યું હોવાનો અહેસાસ થતાં, સિંહ કથિત રીતે ઇન્ટરસેપ્ટેડ કોલ્સ પર “તે નકલી છે” એમ કહેતા સંભળાયા હતા, તેમ પોલીસ કોર્ટમાં આરોપ લગાવશે.
આંતરરાષ્ટ્રીય દાણચોરી નેટવર્કનો ખુલાસો:
સપ્ટેમ્બર 2023 માં શરૂ થયેલી મલ્ટી એજન્સી સ્ટ્રાઇક ટીમ (MAST) – જેમાં NSW પોલીસ, ઓસ્ટ્રેલિયન ફેડરલ પોલીસ (AFP), ઓસ્ટ્રેલિયન બોર્ડર ફોર્સ (ABF), NSW ક્રાઇમ કમિશન, ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિમિનલ ઇન્ટેલિજન્સ કમિશન (ACIC), AUSTRAC, અને ઓસ્ટ્રેલિયન ટેક્સેશન ઓફિસ (ATO) નો સમાવેશ થાય છે – તેમણે પંચબોલમાં એક ફ્રેઇટ ફોરવર્ડિંગ કંપની સાથે જોડાયેલા એક અત્યંત સંગઠિત ગુનાહિત જૂથને નિશાન બનાવ્યું. ડિટેક્ટીવ્સનો આરોપ છે કે સિંહે કેનેડા, સંયુક્ત આરબ અમીરાત (UAE) અને પનામા સહિતના અનેક દેશોમાંથી ગેરકાયદેસર તમાકુ અને ડ્રગ્સની આયાત કરવા માટે કાયદેસર લોજિસ્ટિક્સ ચેનલોનો લાભ લીધો હતો.
દરોડા અને ધરપકડો:
ગયા શુક્રવારે વહેલી સવારે, 150 થી વધુ અધિકારીઓએ દક્ષિણ-પશ્ચિમ સિડનીમાં, ખાસ કરીને વેથરીલ પાર્ક, પંચબોલ અને આસપાસના ઉપનગરોમાં સંકલિત દરોડા પાડ્યા હતા. સિંહને એક પોલીસ વાન નજીક ખાનગી નિવાસસ્થાનની બહારથી એક વાહનમાંથી બહાર નીકળતી વખતે પકડવામાં આવ્યો હતો.
છ સહયોગીઓ – જેમાંથી બે કેનેડિયન નાગરિકો, 24 વર્ષીય અમન કાંગ અને 31 વર્ષીય મણિ સિંહ ધાલીવાલ – ને પણ કસ્ટડીમાં લેવામાં આવ્યા હતા. કાંગ અને ધાલીવાલ પર 50 કિલો કોકેનની ખેપને સિડનીમાં સંગઠિત ગુનાહિત નેટવર્કમાં પુનઃપ્રાપ્ત કરવા અને વિતરિત કરવાનો આરોપ છે. સાતમા શંકાસ્પદને શનિવારે સિડની એરપોર્ટ પર આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લાઇટમાં ચઢવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે ધરપકડ કરવામાં આવી હતી, તેમ પોલીસે જણાવ્યું.
મંગળવારે યોજાયેલી પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં, AFP ડિટેક્ટીવ સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ પીટર ફોગાર્ટીએ ટિપ્પણી કરી, “આ વ્યક્તિઓએ મોટા પાયે ડ્રગ્સ અને તમાકુની આયાત કરવા માટે કાયદેસર લોજિસ્ટિક્સ અને પરિવહન કંપનીઓમાં વિશેષાધિકૃત પ્રવેશનો દુરુપયોગ કર્યો. તેઓએ સરહદ નિયંત્રણોને ઉલટાવવા માટે આ પદોમાં રહેલા વિશ્વાસનો દુરુપયોગ કર્યો.”
ફોગાર્ટીએ પુષ્ટિ કરી કે તપાસકર્તાઓએ ઓપરેશન દરમિયાન 20 મિલિયન ગેરકાયદેસર સિગારેટ, 50 કિલો કોકેન અને 280 કિલો પ્રવાહી મેથામ્ફેટામાઇન જપ્ત કર્યું, સાથે દાણચોરીના રેકેટ સાથે જોડાયેલા ડિજિટલ ઉપકરણો, રોકડ અને વાહનો પણ જપ્ત કર્યા.
આરોપો અને કોર્ટ કાર્યવાહી:
સિંહ પાંચ ગુનાહિત માત્રામાં સરહદ-નિયંત્રિત ડ્રગ્સ અને ગેરકાયદેસર તમાકુની આયાત, ગુનાની કમાણી સાથે વ્યવહારના બે ગુના, અને ગુનાહિત જૂથનું નેતૃત્વ કરવા સંબંધિત બે ગુનાના કુલ પાંચ આરોપોનો સામનો કરી રહ્યો છે. જો દોષિત ઠેરવવામાં આવે તો તેને આજીવન કેદ થઈ શકે છે. કાંગ અને ધાલીવાલ દરેકને વ્યાપારી માત્રામાં ડ્રગ્સ રાખવા અને ગુનાહિત જૂથમાં ભાગ લેવાના આરોપોનો સામનો કરવો પડે છે. તમામ શંકાસ્પદોને તેમની પ્રારંભિક હાજરી દરમિયાન જામીન નામંજૂર કરવામાં આવ્યા હતા અને તેઓ આગામી જુલાઈમાં ડાઉનિંગ સેન્ટર લોકલ કોર્ટમાં હાજર થશે.
રવિવારે પેરામેટા બેઈલ કોર્ટમાં, સિંહના વકીલ અહેમદ દિબે દલીલ કરી હતી કે તેમના ક્લાયન્ટને તેમની અંતર્ગત આરોગ્ય સ્થિતિઓ અને પરિવારના એકમાત્ર કમાઉ સભ્ય તરીકેની તેમની ભૂમિકાને કારણે જામીન પર મુક્ત કરવા જોઈએ. દિબે સિંહના ઘરને સુરક્ષા તરીકે પ્રદાન કર્યું હતું. મેજિસ્ટ્રેટ જોસેફિન કાર્લિંગે અરજી ફગાવી દીધી, આરોપોની ગંભીરતા અને ભાગી જવાનું જોખમ ટાંકીને, કારણ કે સિંહે મોટા પાયે દાણચોરીને સુવિધા આપવા માટે અત્યાધુનિક આંતરરાષ્ટ્રીય નેટવર્કનો ઉપયોગ કર્યો હતો.