સરકાર 2028 સુધી ખાધમાં રહેવાની અપેક્ષા, નાણા પ્રધાન નિકોલા વિલિસે વચન આપ્યું હતું કે તેમનું 2025નું બજેટ “લોલી-સ્ક્રૅમ્બલ” (લૉલી-સ્ક્રૅમ્બલ) નહીં હોય, પરંતુ તેમાં ઘણા મોટા ફેરફારો આવી રહ્યા છે.
મુખ્ય જાહેરાતોમાં KiwiSaver અને લાભોમાં ફેરફારથી લઈને વ્યવસાયો માટે કર રાહતનો સમાવેશ
KiwiSaver માં મોટા ફેરફારો
સરકાર દ્વારા KiwiSaver ખાતાઓમાં ઉમેરવામાં આવતી રકમ બચત કરનારાઓ દ્વારા જમા કરવામાં આવતા દરેક ડોલર માટે 25 સેન્ટ સુધી અડધી કરવામાં આવી રહી છે, જે વાર્ષિક મહત્તમ $261 છે. તે જ સમયે, લઘુત્તમ યોગદાન આગામી ત્રણ વર્ષમાં બે તબક્કામાં વર્તમાન 3 ટકાથી વધીને 4 ટકા થશે. અને જુલાઈથી વાર્ષિક $180,000 થી વધુ કમાણી કરનારા લોકોને કોઈ સરકારી યોગદાન મળશે નહીં.
જોકે, 16 અને 17 વર્ષના બાળકોને જુલાઈમાં સરકારી યોગદાન મળવાનું શરૂ થશે (તેઓ હાલમાં બાકાત છે), અને તેમના થાપણો સાથે મેળ ખાતા નોકરીદાતાઓ માટેની જરૂરિયાતો આગામી વર્ષે શરૂ થશે.
સમાન વેતન ફેરફારો અને Best Start માંથી બચત
વિલિસે એક વિવાદાસ્પદ અને છેલ્લી ઘડીનો ફેરફાર જાહેર કર્યો છે જે ઔદ્યોગિક સમાન વેતનના દાવાઓને વધુ મુશ્કેલ બનાવશે – અને 33 વર્તમાન દાવાઓને રોકશે – જેનાથી સરકારને $2.7 બિલિયનની બચત થશે. આ વર્ષના બજેટમાંથી કાપવામાં આવેલા $5.3b સરકારી ખર્ચનો લગભગ અડધો ભાગ છે.
આવતા વર્ષે એપ્રિલથી, Best Start ચાઈલ્ડ પેમેન્ટ સ્કીમ પણ બીજા અને ત્રીજા વર્ષની જેમ સંપૂર્ણપણે આવક-આધારિત બની જશે, જેમાં પરિવાર વાર્ષિક $97,000 થી વધુ કમાણી કરે ત્યારે ચૂકવણી બંધ થઈ જશે. આ કાપ $6.7b ના નવા ખર્ચ દ્વારા સંતુલિત છે – મોટે ભાગે આરોગ્ય, શિક્ષણ, કાયદો અને વ્યવસ્થા અને સંરક્ષણ માટેના બજેટમાં વધારો કરીને.
વ્યવસાયોને કર રાહત
બજેટ માટેની મુખ્ય નીતિ એક નવો નિયમ બનાવશે જે વ્યવસાયોને નવા અસ્કયામતો – જેમ કે મશીનરી, સાધનો અને ઉપકરણોના મૂલ્યના 20 ટકાને નિયમિત અવમૂલ્યન ઉપરાંત તેમના કર બિલમાંથી લખવાની મંજૂરી આપશે. સરકારનું અનુમાન છે કે આ, રોકાણને પ્રોત્સાહિત કરીને, આગામી બે દાયકામાં જીડીપીમાં 1 ટકા અને વેતનમાં 1.5 ટકાનો વધારો કરી શકે છે.
બેરોજગાર યુવાનો માટે લાભો કડક બનાવવામાં આવ્યા
એક આશ્ચર્યજનક ફેરફારમાં, સામાજિક વિકાસ પ્રધાન લુઈસ અપસ્ટોને જાહેરાત કરી છે કે 18 અને 19 વર્ષના યુવાનોના Jobseeker અને કટોકટી લાભો હવે તેમના માતાપિતાની આવક સામે તપાસવામાં આવશે. આ નીતિથી આગામી ચાર વર્ષમાં સરકારને લગભગ $163 મિલિયનની બચત થવાનો અંદાજ છે, પરંતુ માતાપિતાની આવકના સ્તરો કેબિનેટ દ્વારા હજુ નક્કી કરવામાં આવ્યા નથી.
2029 સુધી કોઈ સરપ્લસ નહીં
દર વર્ષે, સરપ્લસ પરત ફરવાનો સમય વધુ આગળ ધકેલાઈ રહ્યો છે. સરકારના નવા, પસંદગીના માપદંડ (જે ACC ને બાકાત રાખે છે અને ડિસેમ્બરના અર્ધ-વાર્ષિક આર્થિક અપડેટમાં ઉપયોગમાં લેવાયો હતો) દ્વારા, સરકાર 2028 સુધી ખાધમાં રહેવાની અપેક્ષા છે, જેમાં 2029 માટે સાંકડો ($200m) સરપ્લસ અંદાજવામાં આવ્યો છે. જોકે, ગયા વર્ષ સુધીના દરેક આધુનિક બજેટ માટે ઉપયોગમાં લેવાતા માપદંડ દ્વારા, દેશ 2029 માં પણ $3 બિલિયનની ખાધમાં રહેશે.
ટ્રેઝરીએ આ વર્ષની ખાધ, નવા રજૂ કરાયેલા ગણતરીનો ઉપયોગ કરીને, જૂનના અંત સુધીમાં $10.2 બિલિયન થવાનો અંદાજ મૂક્યો હતો, જે અંદાજિત કરતાં લગભગ $2.7 બિલિયન ઓછો છે. આગામી વર્ષમાં ખાધ $12.1 બિલિયન પર પહોંચશે, જે ડિસેમ્બરના અંદાજ કરતાં લગભગ $2 બિલિયન વધુ છે, જેમાં 2027નો અંદાજ પાછલા અંદાજ કરતાં લગભગ બમણો એટલે કે $8.1 બિલિયન છે.
શિક્ષણ ખર્ચમાં ફેરફારો
બજેટ આગામી કેટલાક વર્ષોમાં શાળાના ઇમારતો પરના ભૂતકાળના મોટા ખર્ચાઓ સમાપ્ત થતા શિક્ષણ ખર્ચમાં વાર્ષિક વૃદ્ધિ પર બ્રેક લગાવે છે. તેમ છતાં, શિક્ષણ અને શીખવા પરનો ખર્ચ વધતો રહ્યો છે, જેમાં સરકારે વિકલાંગ બાળકો માટેના સમર્થનમાં “ભૂકંપીય પરિવર્તન” નું વર્ણન કર્યું છે.
શિક્ષણ પ્રધાન એરિકા સ્ટેનફોર્ડે જણાવ્યું હતું કે બજેટમાં નવી શિક્ષણ પહેલો કુલ ચાર વર્ષમાં $2.5 બિલિયન હતી, જોકે તેમાંથી લગભગ $614m “ઓછા પ્રદર્શન કરતી” પહેલોમાંથી પુનઃપ્રાપ્ત કરવામાં આવ્યા હતા. પ્રારંભિક બાળપણ અને શાળા શિક્ષણ પર સરકારનો કુલ ખર્ચ 2025-26 માં લગભગ $400m થી વધીને $19.85b થશે, પરંતુ પછીના વર્ષોમાં $19b અને $18.9b પર ઘટશે. આ ઘટાડો આંશિક રીતે એ હકીકતને કારણે હતો કે $240m-a-year મફત શાળા લંચ કાર્યક્રમ Ka Ora, Ka Ako, ફક્ત 2026 ના અંત સુધી ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવ્યું હતું, અને 2027-28 અને તે પછી મૂડી ભંડોળમાં $600m ના ઘટાડાને કારણે હતો. બજેટે શિક્ષણનું સૌથી ખરાબ રહસ્ય જાહેર કર્યું – શીખવાની સહાયમાં વધારો કરવા માટે એક મુખ્ય શાળા-ક્લસ્ટરિંગ યોજના, Kahui Ako, ને સમાપ્ત કરવી.
આરોગ્યમાં થોડા આશ્ચર્ય
ઘણી મોટી વસ્તુઓ પહેલેથી જ જાહેર કરવામાં આવી હોવાથી, આરોગ્ય માટે આ મોટે ભાગે આશ્ચર્યજનક બજેટ નથી. તેમાં પ્રાથમિક સંભાળ અને તાત્કાલિક કલાકો પછીની સંભાળ માટે $447m નો વધારો, અને આરોગ્ય માળખાકીય સુવિધાઓ માટે $1b નો નવો મૂડી ખર્ચ શામેલ છે. અસ્થમા, ડાયાબિટીસ અને હાઈ બ્લડ પ્રેશર જેવી પરિસ્થિતિઓ ધરાવતા લોકો માટે વસ્તુઓ માટે પ્રિસ્ક્રિપ્શન્સ મેળવવું આગામી વર્ષથી 12-મહિનાના પ્રિસ્ક્રિપ્શન્સની મંજૂરી સાથે સરળ બનશે. એકંદર આરોગ્ય બજેટ આગામી વર્ષ માટે હવે $31b ને વટાવી ગયું છે, જે 4.77 ટકા વધુ છે.
કાયદો અને વ્યવસ્થા ખર્ચમાં વધારો
પોલીસને ચાર વર્ષમાં અડધા બિલિયન ડોલરથી વધુ ફ્રન્ટ લાઇન સેવાઓ જાળવવા માટે મળશે, જ્યારે ચાર વર્ષમાં $246m વધારાનો ખર્ચ અટકી ગયેલી અદાલતોને મુક્ત કરવાનો પ્રયાસ કરવા માટે કરવામાં આવશે. 2026 ના મધ્ય સુધીમાં કેદીઓની સંખ્યા લગભગ 11,000 સુધી પહોંચવાનો અંદાજ હોવાથી, બજેટ “વસ્તી અને અન્ય વોલ્યુમ દબાણો” ને પહોંચી વળવા માટે ચાર વર્ષમાં લગભગ $400m ફાળવે છે.
અન્ય ફેરફારો
મોટાભાગના સરકારી વિભાગોને આ વર્ષે કોઈ વધારાનું ભંડોળ મળ્યું નથી, એટલે કે તેમને વેતન સહિતના ખર્ચમાં કોઈપણ વધારો સહન કરવો પડશે. આરોગ્ય, શિક્ષણ, કાયદો અને વ્યવસ્થા અને સંરક્ષણ મુખ્ય અપવાદો છે.
જેમ કે સંકેત આપવામાં આવ્યો હતો, બજેટમાં Working for Families કપાત થ્રેશોલ્ડ અને દરોમાં વધારો કરીને કેટલાક લક્ષિત જીવનનિર્વાહ ખર્ચ સહાયનો સમાવેશ થાય છે. આ ફેરફારોથી લગભગ 142,000 પરિવારોને સરેરાશ દર પખવાડિયે $14 વધારાના મળશે, જેમાંથી મોટાભાગના વાર્ષિક $100,000 થી ઓછી કમાણી કરે છે. SuperGold કાર્ડ દરોની છૂટ પણ 66,000 થી વધુ નિવૃત્તોને વધુ સહાય પૂરી પાડવા માટે સહેજ વિસ્તૃત કરવામાં આવશે. એક નવી આવક કપાત થ્રેશોલ્ડ ઉમેરવામાં આવી રહી છે અને મહત્તમ છૂટ $790 થી વધારીને $805 કરવામાં આવી છે.