ઓકલેન્ડમાં પાણીના મીટરની ખામીથી હાહાકાર: ગ્રાહકોને અન્યાયી બિલ, 13000 ખામીયુક્ત મીટરના કારણે બિલિંગમાં અંધાધૂંધી બાદ વોટરકેર હવે સંપર્ક કરશે, હજારો ખામીયુક્ત મીટર, શૂન્ય વપરાશના બિલ અને વધારાના ચાર્જથી ગ્રાહકો પરેશાન; વોટરકેરની પારદર્શિતા સામે સવાલ
આપણું ગુજરાત ન્યૂઝ. ઓકલેન્ડ, ન્યુઝીલેન્ડ:
ઓકલેન્ડના હજારો નાગરિકો છેલ્લા કેટલાક સમયથી પાણીના બિલને લઈને ભારે મુશ્કેલીનો સામનો કરી રહ્યા છે. દેશના સૌથી મોટા પાણી પુરવઠાકર્તા, વોટરકેરના હજારો સ્માર્ટ મીટરમાં ખામી સર્જાતા ગ્રાહકોને અવાસ્તવિક અને ઊંચા બિલ મળી રહ્યા છે, જેના કારણે બિલિંગમાં મોટો અવ્યવસ્થા સર્જાઈ છે. ગ્રાહકોની વ્યાપક ફરિયાદો પછી, વોટરકેરે આખરે જાહેરાત કરી છે કે તેઓ આગામી સપ્તાહથી ખામીયુક્ત મીટર ધરાવતા ગ્રાહકોનો સક્રિયપણે સંપર્ક કરવાનું શરૂ કરશે
શૂન્ય વપરાશના બિલ અને અચાનક મોટો આંચકો:
અસંખ્ય વોટરકેર ગ્રાહકોએ ‘ચેકપોઈન્ટ’ને ફરિયાદ કરી છે કે તેમના પાણીના મીટરમાંથી ડેટા ટ્રાન્સમિટ થવાનું બંધ થઈ જતાં તેમને મહિનાઓ સુધી ‘શૂન્ય વપરાશ’ (zero use) ના બિલ મળ્યા, જેમાં માત્ર નિશ્ચિત શુલ્ક જ વસૂલવામાં આવ્યા હતા. જોકે, આ પછી તેમને અચાનક સેંકડો ડોલરના ‘કેચ-અપ’ બિલ મળતા આંચકો લાગ્યો હતો. 13000 ખામીયુક્ત મીટરના કારણે બિલિંગમાં અંધાધૂંધી સર્જાયા બાદ વોટરકેર ઓકલેન્ડના ગ્રાહકોનો સંપર્ક કરશે
ખામીની સ્વીકૃતિ અને ગ્રાહકોની અવગણના:
આ અઠવાડિયે, વોટરકેરે સ્વીકાર્યું કે તેમના 40,000 EDMI સ્માર્ટ મીટરમાંથી એક તૃતીયાંશ મીટર ખામીયુક્ત છે. તેમને ગયા ઓક્ટોબરમાં આ સમસ્યાની જાણ થઈ હતી અને ત્યારથી તેઓ અસરગ્રસ્ત ગ્રાહકોને મેન્યુઅલ રીડિંગ પર પાછા લાવ્યા છે, જેના કારણે પાછલા મહિનાઓ કરતાં ઊંચા ‘કેચ-અપ’ બિલ આવ્યા છે.
વેસ્ટ ઓકલેન્ડના ગ્રાહકે જણાવ્યું કે, તેમનું પહેલું સ્માર્ટ મીટર થોડા મહિના પહેલા સિગ્નલ મોકલવાનું બંધ કરી દીધું હતું, અને હવે તેઓ બીજા સ્માર્ટ મીટરનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. તેમ છતાં, તેમના પાણીના બિલ અપેક્ષા કરતાં ઘણા ઊંચા આવી રહ્યા છે. “અમારું પાણીનું બિલ સરેરાશ $100 અથવા $120 પ્રતિ માસ હતું, અને પછી તે વધીને લગભગ $200 થઈ ગયું, અને મને લાગ્યું કે, ‘ના, આ બરાબર નથી’.”
વોટરકેરની પ્રતિક્રિયા અને ભવિષ્યની યોજના:
વોટરકેરના ચીફ ફાઇનાન્સિયલ ઓફિસર એન્જેલા નીસને જણાવ્યું કે, “અમને આ ખામી સર્જાઈ છે તેનો ખૂબ જ ખેદ છે અને અમે સપ્લાયર સાથે ખૂબ નજીકથી કામ કરી રહ્યા છીએ જેથી ઓકલેન્ડના રહેવાસીઓને આ કારણે આર્થિક નુકસાન ન થાય. બધા મીટર વોરંટી હેઠળ છે, અને અમે હજુ પણ સપ્લાયર સાથે વાટાઘાટો કરી રહ્યા છીએ. આ કારણોસર, અમે અત્યારે પુષ્ટિ કરી શકતા નથી કે શું અમે તમામ 40,000 EDMI મીટર બદલીશું. જ્યાં સુધી અમને કોઈ ઉકેલ ન મળે ત્યાં સુધી અમે તેમને બદલી રહ્યા નથી.”
ગ્રાહકોના અધિકારો અને ફરજિયાત ભાગીદારીની જરૂરિયાત:
યુટિલિટીઝ ડિસ્પ્યુટ્સ કમિશનર નીલ મેલોને ‘ચેકપોઈન્ટ’ને જણાવ્યું કે, મીટરની સમસ્યાઓ ધરાવતી કંપની પાસેથી “સંચારમાં ખૂબ જ સક્રિય” રહેવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે અને ગ્રાહકોને શું કરવું તે વિશે માહિતી પૂરી પાડવી જોઈએ, જેમ કે કંપનીને ડેટા મોકલવા જેથી તે રેકોર્ડ કરી શકાય. “ખરેખર, દરેક બિલ પર આ હોવું જોઈએ, ગ્રાહકોને જણાવવા માટે કે જો તમારી પાસે અંદાજિત અથવા વાસ્તવિક બિલ હોય, તો તમને તેના વિશે કંઈક કરવાની શક્તિ છે – તમારા પ્રદાતાને જાણ કરવાની,” મેલોને કહ્યું.
વોટરકેરે હવે ગ્રાહકો માટે તેમની વેબસાઇટ પર માહિતી અપડેટ કરી છે અને જણાવ્યું છે કે તેઓ આગામી સપ્તાહથી કાર્યરત EDMI મીટર ધરાવતા ગ્રાહકોનો સક્રિયપણે સંપર્ક કરશે, “જેથી તેમને સમસ્યા વિશે જાણ થાય, અને જો તેમને પાણીનું બિલ ખોટી રીતે દર્શાવે કે તેમણે પાણીનો ઉપયોગ કર્યો નથી તો તરત જ અમારો સંપર્ક કરે. આ ‘કેચ-અપ’ બિલની અસર ઘટાડવામાં મદદ કરશે.”