ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની શ્રેણીની ત્રીજી T20 મેચમાં 7 રનથી શ્રીલંકાની આશ્વાસનજનક જીત, કુસલ પરેરાના 46 બોલમાં 101 રન, જેકબ ડફીને ‘પ્લેયર ઓફ ધ સિરીઝ’નો એવોર્ડ
સુકાની ચારિથ અસલંકાના ઓલરાઉન્ડ પ્રદર્શનને કારણે, શ્રીલંકાએ ગુરુવારે નેલ્સનના સેક્સટન ઓવલ ખાતે ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની શ્રેણીની ત્રીજી T20 મેચમાં 7 રનથી આશ્વાસનજનક જીત નોંધાવી હતી. ગુરુવારે જીત છતાં શ્રીલંકાએ ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની શ્રેણી 2-1થી ગુમાવી દીધી હતી.
સિરીઝની ત્રીજી T20 મેચમાં શ્રીલંકા સામે ટોસ જીત્યા બાદ ન્યૂઝીલેન્ડે પ્રથમ બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય કર્યો હતો. શ્રીલંકાના ઓપનર પથુમ નિસાંકા (12 બોલમાં 1 ચોગ્ગા અને 1 છગ્ગા પર 14 રન) અને કુસલ મેન્ડિસ (16 બોલમાં 2 ચોગ્ગા અને 1 છગ્ગા પર 22 રન) માત્ર 24 રનની ભાગીદારી કરી શક્યા.
જો કે, મિડલ ઓર્ડર બેટ્સમેન કુસલ પરેરા (46 બોલમાં 13 ચોગ્ગા અને 4 છગ્ગા સાથે 101 રન) અને અસલંકાએ (24 બોલમાં 46 રન, 1 ચોગ્ગા અને 5 છગ્ગા) પ્રથમ દાવમાં અને 20 ઓવરના અંતે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું. શ્રીલંકા 218/5 પર પહોંચ્યું હતું. પરેરા અને અસલંકાએ 100 રનની ભાગીદારી કરી, જેનાથી શ્રીલંકાને શ્રેણીની અંતિમ મેચમાં આશ્વાસનજનક જીત અપાવવામાં મદદ મળી. ડેરીલ મિશેલ, મિશેલ સેન્ટનર, ઝાચેરી ફોલ્કેસ, જેકબ ડફી અને મેટ હેનરીએ પોતપોતાના સ્પેલમાં એક-એક વિકેટ લીધી હતી.
રન ચેઝ દરમિયાન, રચિન રવિન્દ્ર (39 બોલમાં 69 રન, 5 ચોગ્ગા અને 4 છગ્ગા)એ કિવિઝ માટે ઓપનિંગ કરી અને શાનદાર ઇનિંગ રમી. જો કે, તેનું એકલું પ્રદર્શન કીવીઓને શ્રેણીની અંતિમ મેચમાં જીત તરફ લઈ જવા માટે પૂરતું ન હતું. બીજા દાવમાં કિવી ટીમ માટે ટિમ રોબિન્સન (21 બોલ, 2 ચોગ્ગા અને 2 છગ્ગા પર 37 રન) અને ડેરિલ મિશેલ (17 બોલ, 1 ચોગ્ગા અને 4 છગ્ગા પર 35 રન) બીજા સૌથી વધુ રન બનાવનાર ખેલાડી હતા. યજમાન ટીમે આપેલ લક્ષ્ય સુધી પહોંચવા માટે શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તે માત્ર સાત રનથી ચૂકી ગઈ હતી.
ચારિથ અસલંકાએ શ્રીલંકાના બોલિંગ આક્રમણનું નેતૃત્વ કર્યું, ચાર ઓવરમાં ત્રણ વિકેટ લઈને ન્યૂઝીલેન્ડને 211/7 સુધી રોકી દીધું. વાનિંદુ હસરંગાએ બીજી ઇનિંગમાં પણ બે વિકેટ ઝડપી હતી. નુવાન તુશારા અને બિનુરા ફર્નાન્ડોએ પોતપોતાના સ્પેલમાં એક-એક વિકેટ લીધી હતી.
કુસલ પરેરાને બેટ સાથેની શાનદાર ઇનિંગ્સ માટે ‘પ્લેયર ઓફ ધ મેચ’ જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. દરમિયાન જેકબ ડફીને ‘પ્લેયર ઓફ ધ સિરીઝ’નો એવોર્ડ મળ્યો હતો. સંક્ષિપ્ત સ્કોર: શ્રીલંકા 218/5 (કુસલ પરેરા 101, ચરિથ અસલંકા 46; જેકબ ડફી 1/30) ન્યુઝીલેન્ડને 211/7 હરાવ્યું (રચિન રવિન્દ્ર 69, ડેરિલ મિશેલ 35; ચરિથ અસલંકા 3/50).